Jimi Hendrix

Jimi Hendrix

(27 novembre 1942, Seattle / 18 septembre 1970, Londres)

Jimi Hendrix est l’un des guitaristes les plus marquant du XX ème siècle qui a beaucoup contribué au retour de la Stratocaster au premier plan de la musique rock, dont elle avait été un temps éclipsée par la concurrence des guitares Gibson.

A 13 ans, Jimi reçoit sa première guitare électrique, sur laquelle il inverse les cordes, puisqu’il est gaucher. (C’est ce qu'il fera pendant toute sa vie, même quand il disposait de modèles pour gaucher)

Il se plonge dans le rock'n'roll et le blues avec Big Joe Turner, Chuck Berry, Elvis Presley, Muddy Waters, Little Richard, Billy Harley.

Agé de 17 ans il abandonne ses études et, en1960, il s'engage dans l'armée.
 
Cependant il n'y est guère apprécié car il passe pour un marginal (il dort avec sa guitare) et passe son temps libre dans les petits clubs de Nashville.

Fin 1961, il rencontre Billy Cox, et forme son premier groupe : The King Cusuals.

Durant l'été 1962, Hendrix est réformé à la suite de blessures.
Jusqu’à  son arrivée à New York en 1964, Il travaille avec des chanteurs connus comme Little Richard, Sam Cooke, ou B.B. King.. Plus tard, en arrivant en Angleterre, Hendrix dira: "Je veux faire avec ma guitare ce que fait Little Richard avec sa voix."

 Jimmy s'installe ensuite à Greenwich Village et les années qui suivent sont décisives. Au milieu d'une grande diversité musicale, il subit l'influence des groupes Beat Anglais (Stones, Beatles, Shadows, Animals, etc), du New Jazz de John Coltrane et des textes de Bob Dylan.

Après son dernier concert en temps qu'accompagnateur du saxophoniste King Curtis, Hendrix monte son propre groupe, Jimmy James & the Blue Flames, et décide de chanter pour la première fois. .On commence à parler de cet incroyable guitariste noir qui joue de la guitare derrière sa tête ou son dos, entre ses jambes, et même avec ses dents. Le public est totalement époustouflé par les prestations explosives d’Hendrix…

Le 24 septembre 1966, il  arrive à Londres et y met sur pied un trio avec Mitch Mitchell à la batterie et Noel Redding à la guitare basse; The Jimi Hendrix Experience. La semaine suivant sa création, le groupe joue en France pour quatre concerts, en première partie de Johnny Hallyday, qui avait invité Hendrix à l'Olympia.

Le single "Hey Joe" sort fin 1966, et grimpe aussitôt dans les premières places des charts anglais. Suivent ensuite "Stone Free" et "Purple Haze" qui sont aussi des hits.

Lors de la tournée du Jimi Hendrix Experience au Finsbury Park Astoria à Londres, Hendrix éclipse carrément le reste du spectacle et lors de la dernière chanson, "Fire", il asperge sa guitare d'alcool avant de l'enflammer. C'est un véritable scandale !

Le lendemain il fait la une des journaux. En quelques mois il est devenu une star en Angleterre. Le succès du groupe s’étend alors aux USA. En juin 1967, le trio joue au festival de Monterey.

"The Burning of The Midnight Lamp", et une multitude de concerts et d’émissions promo.

En Décembre 1967, The Jimi Hendrix Experience sort son nouvel album : "Axis: Bold As Love", plus mélodique que les compositions précédentes.

Le groupe retourne aux Etats-Unis pour jouer dans des stades.  Le titre "Are You Experienced ?" s’y estdéjà vendu à plus d'un million d'exemplaires.

Des tensions naissent au sein du groupe, mais avant la séparation, Hendrix enregistre "The Electric Ladyland" qui est numéro 1 aux Etats-Unis. Dans ce double album, on découvre les futurs  classiques "Woodoo Chile" , "Have You Ever Been To Electric Ladyland" et "All Along The Watchtower".
 
Hendrix montre à cette époque un intérêt de plus en plus grand pour le jazz.

En août 1969, il participe au festival de Woodstock. 500 000 personnes sont là pour applaudir parmi de nombreux artistes le nouveau groupe d'Hendrix - Band of Gypsies - et ils interprètent "Star Spangled Banner", une version très personnelle de l'hymne national américain. Ce morceau instrumental joué au plus fort de l'agitation aux USA sur les droits civiques et la guerre du Vietnam, constitue une prise de position éloquente.

Le 28 janvier 1970, au Madison Square Garden à New York, Hendrix doit quitter la scène après deux titres, victime d'un malaise, dû à une surconsommation de drogue.

A la fin de l'été son nouveau groupe "Cry of Love" arrive en Angleterre où la tournée débute avec le festival de l'île de Wight, étalé sur trois jours.

A Londres Hendrix fait diverses rencontres, jouant notamment avec Eric Clapton, qui sera stupéfait de la qualité de son jeu.

Mais la nuit du 17 Septembre Jimi décide de prendre quelques somnifères et vomit durant la nuit. Le matin du 18 Septembre 1970, Jimi Hendrix décède par asphyxie. Il a 27 ans.

Malgré une carrière brève, Jimi Hendrix reste une référence absolue de la guitare rock. Novateur, provocateur mais aussi subtil et surprenant, il a donné à la Stratocaster quelques une de ses plus belles occasions de briller… même si certaines guitares d’Hendrix l’ont payé cher ! Pete Townshend déclarera « Si dans 100 ans il ne reste qu’un seul nom du rock, ne cherchez pas, ce sera Jimi Hendrix ».