Jimmy Page
(Né le 9 janvier 1944, à Heston, Grande Bretagne)
James Patrick Page, dit Jimmy Page, est un guitariste et un producteur rock anglais, inspiré par le blues, le folk, la musique indienne et la musique orientale.
Il est connu notamment pour être le fondateur, leader et compositeur de la majorité des chansons du célèbre groupe des années 70 Led Zeppelin, qui connût un succès mondial.
Page débute la guitare à l’âge de 12 ans, et acquiert son jeu de façon autodidacte. Ses premières influences sont les guitaristes rockabilly comme Scotty Moore ou James Burton. À l’âge de 14 ans, Page participe à une émission de la BBC, All Your Own, qui présente des enfants talentueux.
Page quitte l’école à l’âge de 14 ans pour poursuivre sa carrière musicale, et après quelques accompagnements avec le poète Royston Ellis et le chanteur Red E. Lewis, il est approché par Neil Christian, chanteur du groupe The Crusaders. Page fait des représentations avec Christian pendant deux ans, puis enregistre sur plusieurs albums, dont le single The Road to Love.
C’est le début pour Page d’une carrière prolifique comme musicien de studio. Sa virtuosité en fit vite un des musiciens les plus demandés lors des séances d'enregistrement. En 1963, sa première séance studio a lieu pour un titre bientôt N°1, « Diamonds », de Jet Harris et Tony Meehan, ex-membres des idoles de Page, les Shadows.
Page fait aussi souvent des apparitions dans les concerts du Marquee Club avec des guitaristes comme Jeff Beck et Eric Clapton, encore inconnus du grand public.
En tant que guitariste de studio, il est connu sous le surnom de Little Jim, pour éviter la confusion avec Big Jim Sullivan, alias Big Jim.
En 1964, Page joue sur As Tears Go By de Marianne Faithfull, sur Tobacco Road de The Nashville Teens, sur une version alternative de Heart of Stone des Rolling Stones, sur Baby, Please Don't Go et Here Comes the Night de Them & Van Morrison, sur The Crying Game, ainsi que sur My Baby Left Me de Dave Berry, puis Is it True de Brenda Lee. Page est le guitariste préféré du producteur Shel Talmy et finit ainsi par travailler sur les chansons des Who et des Kinks. En 1965, Page est engagé par le manager des Rolling Stones en tant que producteur pour le nouveau label Immediate Records. Ce nouveau poste lui permet de jouer et/ou produire des morceaux de John Mayall, Chris Farlowe et Eric Clapton, ainsi que cinq morceaux de l’album de Joe Cocker, With a Little Help from My Friends.
Page figure aussi aux côtés d'artistes venant de l'Europe continentale comme Nico, Michel Polnareff (il joue sur La poupée qui fait non, sortie au printemps 1966), avec Françoise Hardy ainsi qu'avec Johnny Hallyday pour la bande-son du film À tout casser.
En 1968, le bassiste John Paul Jones et lui participent tous deux à l'enregistrement de The Hurdy Gurdy Man de Donovan.
À la fin 1964, on propose à Page de remplacer Eric Clapton dans The Yardbirds, mais il décline l’offre, voulant rester fidèle à son ami Clapton. En février 1965, Clapton quitte The Yardbirds et la place étant libre, Page est à nouveau approché. Il refuse à nouveau, ne voulant pas quitter sa carrière lucrative dans les studios. Il craint aussi que sa santé ne soit affectée par les tournées, si bien qu’il propose en lieu et place son ami Jeff Beck pour remplacer Clapton.
En 1966, Jimmy Page joue un rôle secondaire dans le film Blow-Up de Michelangelo Antonioni.
Le 16 mai 1966, le batteur Keith Moon, le bassiste John Paul Jones, le claviériste Nicky Hopkins, Jeff Beck et Page enregistrent Beck’s Bolero dans les IBC Studios de Londres. Cette expérience donne une idée à Page qui désire former un groupe avec Beck, John Entwistle et Keith Moon des Who. Le projet est abandonné en raison de l’absence d’un chanteur de qualité et de problèmes contractuels.
Après le départ d’un autre membre des Yardbirds, le bassiste Paul Samwell-Smith, Page se décide à rejoindre la formation en tant que bassiste. Il ne tarde pas à reprendre sa double-guitare pour jouer aux côtés de Beck. Le potentiel musical du groupe est toutefois troublé par des tensions internes causées par les tournées et le manque de succès commercial. Ils ne sortent qu’un single Happenings Ten Years Time Ago. Si Page et Beck jouent ensemble dans les Yardbirds, le trio Page-Clapton-Beck ne joue jamais ensemble en même temps dans ce groupe. Les trois guitaristes se retrouveront plus tard lors d’un concert de charité en 1983.
Beck quitte les Yardbirds qui reste un quartet. Ils enregistrent un album avec Page, Little Games. L’album n' est pas un succès, atteignant péniblement la 80eplace dans les Charts. En revanche, les concerts contrastent avec les réalités du studio, devenant de plus en plus expérimentaux et laissant entrevoir certains aspects de Led Zeppelin.
C'est à cette époque que Page commence à s'intéresser à la musique orientale en allant, après une tournée des Yardbirds, écouter dans son pays le célèbre joueur de sitar Ravi Shankar.
En 1968, Keith Relf et Jim McCarty mettent un terme à leur participation avec The Yardbirds. Contractuellement, Page doit encore un album à la maison de disques. Il recrute d’autres membres et le groupe change son nom (alors "The New Yardbirds") en "Lead Zeppelin" pour la première tournée scandinave. Après celle-ci, le groupe opte pour "Led Zeppelin", avec l'accent américain.
Les expériences antérieures de Page à la fois dans le studio et avec les Yardbirds influencent fortement le succès de Led Zeppelin dans les années 1970. Le solo de Stairway to Heaven a été qualifié de meilleur solo de tous les temps par plusieurs magazines de guitare. Durant les années 1970, Page est nommé Guitariste de l’année pendant cinq ans par le magazine Creem.
En 1969, Led Zeppelin appose les noms Page et Plant sous deux titres écrits en réalité par Willie Dixon et chanté par Muddy Waters: You Shook me, et You Need Love renommé Whole Lotta Love. Dixon leur intente un procès, et le gagne.
Pour composer la plupart des chansons de Led Zeppelin, Page utilise une guitare Gibson Les Paul, et des amplificateurs Marshall qu’il utilise abondamment en concert pour son jeu incisif avec un son puissant, chaud et gras. Gibson sortira par la suite une version custom signature de la Les Paul de Page.
Pour les enregistrements en studio, il emploie souvent un amplificateur Supro et une Fender Telecaster. Page est aussi célèbre pour l’utilisation d’un archet pour frotter les cordes, sur les chansons Dazed and Confused, How Many More Times.
Sur d’autres morceaux de Led Zeppelin, Page s’essaie aux effets de feedback et emploie quelquefois la pédale wah-wah.
Page admet lui-même qu'il a été un gros consommateur de stupéfiants tout au long des années 1970. Dans une interview pour Guitar World en 2003, il déclare: « Je ne peux pas parler (pour les autres membres du groupe), mais pour moi, les drogues étaient une part intégrale du truc, depuis le début, jusqu'à la fin »
John Bonham meurt en 1980 au domicile de Page à Clewer d'un coma éthylique. Refusant de continuer sans lui, le groupe se sépare.
Page fait un retour sur scène couronné de succès avec une série de concerts de charité pour l'A.R.M.S (Action Research for Multiple Sclerosis qui combat la sclérose en plaques) en 1983. En 1984, une vidéo du concert de l'A.R.M.S à Londres est diffusée avec deux morceaux de Page pour la bande-son du film Le Justicier de New York avec Steve Winwood au chant, et une jam session avec Beck et Clapton. Pendant la tournée, Page parait extrêmement fragile et fatigué. Il vient en effet d'arrêter l'héroïne.
En 1984, Plant et Page forment un groupe de courte durée avec Jeff Beck : The Honeydrippers. Page collabore avec Paul Rodgers de Bad Company, et le groupe Free pour enregistrer deux albums sous le nom de The Firm. Page poursuit avec d'autres projets et du travail en studio avec Stephen Stills, Box of Frogs, les Rolling Stones sur leur single de 1986, One Hit (to the Body), et publie en 1988 son seul album solo (avec une participation de Robert Plant), Outrider. Il travaille sur les bande-sons des films Un justicier dans la ville 2 en 1982, et Le Justicier de New York en 1985, avec Michael Winner.
En 1985, les anciens membres de Led Zeppelin se réunissent pour le Live Aid accompagnés de Phil Collins et Tony Thompson à la batterie. Led Zeppelin se reforme pour le 40eanniversaire d'Atlantic Records le 14 mai 1988 avec Page, Plant, Jones et le fils de John Bonham, Jason Bonham.
En 1990, Plant et Page font une apparition surprise lors d'un concert à Knebworth.
En 1993, Jimmy Page s'associe avec le chanteur David Coverdale.
En 1994, Page et Plant participent aux MTV Unplugged avec un concert acoustique de 90 minutes, Unledded. Le CD suivra en octobre 1994 sous le titre No Quarter: Jimmy Page and Robert Plant Unledded. Après ce disque, Page et Plant enregistrent Walking into Clarksdale en 1998.
Depuis 1990, Page a été fortement impliqué dans le remastering de l'ensemble du répertoire de Led Zeppelin. Il participe à diverses associations de charité comme Action for Brazil's Children Trust (ABC Trust), fondée par sa femme Jimena Gomez-Paratcha en 1998. La même année, Page fait un duo avec Puff Daddy dans Come with Me avec des samples de Kashmir. Le titre apparaît dans la bande-son de Godzilla. Page joue en live avec Puff Dady durant le Saturday Night Live. En 1999, Page fait un un album live et une tournée avec The Black Crowes. En 2001, il apparaît sur scène pour jouer Thank you avec Fred Durst de Limp Bizkit.
En 2005, Page est décoré de l'Ordre de l'Empire britannique pour ses actions caritatives au Brésil. Il fut nommé citoyen honorifique de la ville de Rio de Janeiro.
Le 24 août 2008, il apparaît lors de la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques de Pékin.
